- Vikingene har mer felles med sjørøvere fra Sulawesi enn med dagens norskinger

Thomas Hylland Eriksen, Morgenbladet

Yngvar Ustvedts bok med den glimrende tittelen "Verre enn sitt rykte" handler om hvordan vikingene ble oppfattet av folkene som ble rammet av dem. Riktignok dokumenterer Ustvedt at vikingene ble romantisert av diktere tidlig på 1800-tallet, og at det også i nyere tid har vært historierevisjonister som har beskrevet vikingene som «primært handelsfolk». Han omtaler også kommersialiseringen av vikingene; som kjent finnes det blant annet et fotballag, et statlig hasardspill og en produsent av gummistøvler som kaller seg Viking.

Men Ustvedts viktigste bidrag består etter min oppfatning i å beskrive vikingene og deres samtidige skandinaver som en fremmed kultur.

Yngvar Ustvedt er en storartet forteller. Til forskjell fra mange andre som skriver historie her i landet har han en sunn distanse til nasjonalistisk historieskrivning. Vikingene har, når det kommer til stykket, mer felles med forrige århundres sjørøvere fra Sulawesi enn med dagens norskinger. >> les mer